Un Boeing 737, avec 90 personnes à bord, s'est écrasé en Méditerranée tôt lundi matin, quelques minutes après son décollage de Beyrouth

BEYROUTH Un Boeing 737 d'Ethiopian Airlines avec 9O personnes à bord s'est abîmé lundi matin en mer au large du Liban peu après son décollage de Beyrouth, les autorités libanaises excluant dans l'immédiat un acte terroriste.
"Jusqu'ici nous avons écarté tout acte de sabotage", a indiqué le président libanais Michel Sleimane.

Les équipes de secours libanaises qui participent aux recherches sur le site de l'accident d'un avion de la compagnie Ethiopian Airlines au large du Liban avaient retrouvé dix corps lundi matin, selon un responsable du ministère de la Défense.

"Jusqu'ici, nous avons retrouvé dix-huit corps sur le site du crash au large des côtes de Naameh (à environ 12 km) au sud de Beyrouth", a indiqué un responsable du ministère de la Défense sous couvert de l'anonymat.

L'armée libanaise, la marine et la force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) participent aux recherches.

Le Premier ministre Saad Hariri a décrété la journée de lundi, journée nationale de deuil.

M. Aridi a précisé que le vol 409 d'Ethiopian Airlines avait perdu le contact avec la tour de contrôle de l'aéroport de Beyrouth peu après le décollage et qu'il s'était abîmé en mer à environ 12 km au sud de l'aéroport, et à quelque 5 km des côtes.

Selon un responsable de l'aéroport, l'avion s'est écrasé environ 5 minutes après son décollage à 00H30 GMT (02H30 locales) pour Addis Abeba.

Selon M. Aridi, la majorité des passagers étaient Libanais (une cinquantaine),
avec également une vingtaine d'Ethiopiens et sept membres d'équipage.
L'épouse de l'ambassadeur de France au Liban était à bord de l'appareil, a déclaré à l'AFP un responsable du gouvernement libanais.

"Sur la liste des passagers figure Marla Sanchez Pietton, l'épouse de l'ambasseur de France au Liban", a indiqué un responsable sous couvert d'anonymat. L'ambassadeur Denis Pietton a pris ses fonctions au Liban en septembre.

L'armée libanaise, la marine et la force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) assistent les équipes de sauveteurs sur le site de la catastrophe, a indiqué le ministre.

Chypre, proche des côtes libanaises, apporte son soutien dans les opérations de recherche et de secours. Un hélicoptère de l'ONU venu de Chypre et un navire allemand de la Finul sont sur le site.

Selon un responsable de l'aéroport s'exprimant sous couvert de l'anonymat, une boule de feu a été aperçue au moment du crash, qui a eu lieu par très mauvais temps.

M. Aridi a précisé que le Bureau français d'Enquêtes et d'Analyses (BEA) pour la sécurité de l'aviation civile participait à l'enquête sur l'accident.

A l'aéroport, les familles affluaient lundi matin en quête d'informations sur le sort de leurs proches.

"Pourquoi, pourquoi!," criait une femme en larmes. Un espace a été réservé à l'intention des proches où ils sont tenus informés des recherches.

"La tour de contrôle a soudain perdu sans raison tout contact avec le pilote, qu'elle assistait pendant le décollage", a indiqué M. Aridi à des journalistes.
L'accident s'est produit dans des conditions météorologiques difficiles avec de fortes pluies et de violentes tempêtes qui se sont abattues depuis deux jours dans le pays.

Des milliers d'Ethiopiens sont employés au Liban comme employés de maison et la compagnie éthiopienne assure des vols réguliers entre Addis Abeba et Beyrouth.
M. Aridi a précisé qu'une commission d'enquête avait été établie pour déterminer les causes de l'accident et qu'il avait contacté les pays voisins pour aider le Liban dans les recherches et les opérations de sauvetage.

"Nous avons pris contact avec tous ceux qui peuvent nous apporter une assistance, dans le pays et en dehors du pays, l'armée et la Finul nous ont rejoint pour les opérations de sauvetage", a ajouté le ministre.




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